Le principe du RAID

La technologie RAID (Redundant Array of Inexpensive Disks) recouvre en fait plusieurs modes de fonctionnement, correspondant chacun à un niveau d'exigence en termes de sécurité, performance et coût. On distingue :

Raid 0 ou "striping" : le mode d'écriture sur disque permet d'atteindre des taux de transfert très élevés, mais le Raid 0 n'offre pas une sécurité des données particulière.
Raid 1 ou "mirroring" : la tolérance aux pannes sans parité. Lors de la défaillance d'un disque, les données sont intégralement récupérables sur la copie à l'identique (miroir) du disque défectueux.
Raid 0+1 : associe les techniques Raid 0 et Raid 1 en combinant leurs avantages.
Raid 4 : tolérance de panne et parité centralisée sur un disque dédié. En écriture, les données sont décomposées en blocs de petite taille répartis sur les différents disques composant le RAID 4. Simultanément, le contrôle de parité s'inscrit sur le disque réservé à cet effet.
Raid 5 : tolérance de panne et parité tournante sur tous les disques. En écriture, les données sont décomposées en blocs de petite taille répartis sur les différents disques composant le Raid 5. Le contrôle de parité s'inscrit alors sur un des disques. Lors de l'écriture suivante, le contrôle de parité s'écrira sur un autre disque. En cas de défaillance d'un disque, le RAID continue de fonctionner en mode dit "dégradé".

Si les niveaux de Raid permettent d'obtenir une sécurité, plus ou moins grande, des données proprement dites, ils ne peuvent pour autant garantir la disponibilité du système. Il faut pour cela que la construction d'ensemble soit prévue dans ce sens, avec des contrôleurs doublés, alimentations et ventilations redondantes, etc.

Enfin, un système RAID ne dispense pas de l'obligation de sauvegarder ses données : s'il protège contre la perte accidentelle, due à un défaut du matériel, il ne peut rien contre les effacements ou écrasements involontaires déclenchés par l'utilisateur.