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Les
origines du Nouvel An chinois
Le calendrier chinois comme celui de nombreuses autres
civilisations est à l'origine un calendrier lunaire. C'est-à-dire qu'il tient
compte de la marche du soleil et de la lune.
Chaque mois d'une année lunaire, longue de douze mois, débute par une nouvelle
lune et dure vingt-neuf à trente jours.
Les mois n'ont pas de nom particulier, ils sont désignés par un nombre selon
leur ordre d'apparition dans le temps. Certains mois, selon qu'ils comportent
vingt-neuf ou trente jours, sont appelés " petit mois " ou " long mois ".
L'ensemble des douze mois lunaires totalise un nombre de trois cent cinquante
quatre jours, auxquels il manque onze jours pour coïncider avec l'année solaire.
La solution chinoise fut d'ajouter un mois supplémentaire tous les deux à trois
ans.
Il est placé entre deux autres mois, ce qui fait qu'il peut y avoir deux fois un
sixième mois, ou deux fois un troisième mois etc.
Ce système permet d'avoir les saisons qui commencent toujours au même moment.
Par contre, en raison de l'astrologie, on ne peut pas le rajouter entre le
douzième et le premier mois, ni dans une période durant laquelle le soleil passe
d'un signe du zodiaque à un autre.
C'est pour cela que ce calendrier lunaire a un premier jour de l'année qui
change d'une année à l'autre.
L'astrologie chinoise a comme symbole des animaux.
Selon un légende, une nuit de Nouvel An, l'Empereur de Jade convia tous les
animaux de la terre à lui rendre visite. Seuls, douze d'entre eux répondirent
présent.
Le rat fut le premier à arriver, suivi dans l'ordre, par le bœuf, le tigre, le
lapin, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq, le chien
et pour finir, le cochon.
Pour les remercier, Bouddha décida que chaque année serait consacrée à chacun de
ses visiteurs et que chaque nouveau-né aurait désormais les caractéristiques de
l'animal honoré cette année-là.
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